Eine tryptophanreiche Ernährung oder die Gabe von 5-Hydroxytryptophan-Supplementierung beeinflusst in einer randomisierten kontrollierten Studie die soziale Kognition auf neuronaler und Verhaltensebene.

Tryptophan ist eine Aminosäure, die der Körper braucht, um Serotonin herzustellen, und Serotonin ist wichtig für das Verstehen von Gefühlen und Absichten anderer Menschen. Wenn weniger Tryptophan verfügbar ist, kann das zu schlechterer Impulskontrolle und stärkerer Aggression führen, während Tryptophan das Selbstvertrauen fördern kann. Die Studie untersuchte, wie eine tryptophanreiche Ernährung und die Einnahme von 5-HTP das moralische Urteilen und das Erkennen von Gefühlen beeinflussen. In dieser doppelblinden, placebo-kontrollierten fMRT-Studie wurden 77 gesunde Erwachsene vier Wochen lang mit einer Tryptophan-reichen Ernährung oder einem Placebo begleitet und zusätzlich auf die Wirkung einer einzelnen 5-HTP-Gabe in zwei Aufgaben zu Moral und Emotionserkennung getestet. Die Forscher fanden, dass Teilnehmer nach der Einnahme von 5-HTP unmoralisches Verhalten ohne negative Folgen als strenger beurteilten. Außerdem zeigte sich nach Tryptophan während des Lesens von Geschichten eine stärkere Aktivierung der Insula und des supramarginalen Gyrus. Insgesamt gab es keinen deutlichen Effekt von Tryptophan auf die Emotionserkennung in der gesamten Gruppe. Jedoch nahm die Fähigkeit zur Emotionserkennung mit dem Alter ab, und bei älteren Personen konnte Tryptophan positive Emotionen besser ausgleichen. Aufgrund der Ergebnisse, schlussfolgern die Autoren, dass Tryptophan zu einer strengeren Bewertung negativen Verhaltens beitragen und altersbedingte Einschränkungen im Erkennen positiver Emotionen verbessern könnte. [1]